«Wacken marcó un antes y un después para la banda» – Entrevista con Víctor Arias (Athica)

Entrevista: Hernán Osuna

La banda panameña de metal extremo Athica se encuentra actualmente en el estudio trabajando en nuevas canciones, así que Recorplay Música aprovechó la oportunidad para charlar con el vocalista del grupo, Víctor Arias. La conversación se centró en los proyectos actuales del grupo, su histórica participación en el festival Wacken 2019 (fueron la primera banda panameña en actuar allí), sus giras por México, Costa Rica, Colombia, España, Países Bajos y Alemania, y cómo han mantenido sus lazos musicales y personales durante más de dos décadas.

Formada en Panamá en 2003, Athica se ha convertido en una de las fuerzas más intransigentes del metal extremo latinoamericano. Con tres álbumes de estudio y innumerables conciertos en Europa y América, la banda se ha labrado un nombre gracias a su intensidad cruda, su precisión y su compromiso inquebrantable con su arte.

En 2019, Athica hizo historia al convertirse en la primera banda panameña en actuar en el Wacken Open Air y, ese mismo año, arrasó en el prestigioso festival colombiano Grita Rock. En 2023 regresaron para el Tattoo Music Fest Bogotá, donde compartieron escenario con un impresionante elenco de pesos pesados internacionales. A lo largo de los años, Athica ha actuado junto a leyendas como Sepultura, In Flames, The Black Dahlia Murder, Suicide Silence y The Faceless.

En 2025, la banda inicia una nueva etapa con el lanzamiento de «Parasite», en el que presenta una formación renovada y un sonido más nítido y pesado. Más agresiva e implacable que nunca, Athica sigue ampliando los límites del metal extremo, representando a Panamá con orgullo y dando rienda suelta a su movimiento en los escenarios internacionales.

En cuanto a la situación actual de la banda, el líder comenta: «Estamos experimentando y grabando ideas. Los miembros de la banda van al estudio una o dos veces por semana con material nuevo. Vamos a lanzar un EP en 2026 que se aleja de nuestro último álbum, al igual que hicimos con «Parasite». Esta canción se basa en un concepto diferente al de nuestro trabajo anterior. Es más cruda y directa; transmite un tipo de violencia diferente al de «The Eternal Cycle» (2024). Nuestro objetivo es lanzar el EP en 2026. Estamos buscando ese sonido y perfeccionando otros detalles».

Tocar en Wacken 2019 y convertirse en la primera banda panameña en hacerlo fue un logro notable para el grupo. Es uno de esos momentos que nunca se olvidan. Así lo recuerda su líder: «La experiencia de Wacken fue un punto de inflexión para la banda. Ganar el Central American Metal Battle y convertirnos en la primera banda panameña en subir a ese escenario nos dio un gran impulso. Todo el esfuerzo que habíamos dedicado durante años finalmente dio sus frutos. También fue la guinda del pastel: ese año acabábamos de lanzar nuestro álbum «Decimation» y habíamos completado nuestra primera gira por México, así que estábamos muy motivados, con ganas y listos para seguir adelante».

El vocalista añade: «Al venir de un país bastante pequeño como Panamá, sentimos un enorme apoyo por parte de las bandas locales, los fans y nuestras familias. Cuando tocamos en Wacken, eran las 6 de la mañana en Panamá y todo el mundo estaba viendo la retransmisión en directo, lo cual fue realmente genial. Tocar en Wacken demostró que, en un país donde el metal extremo es casi underground o inexistente, puede ser potente y relevante. Sentimos el apoyo de nuestros compatriotas y del público de Colombia, Costa Rica y México. Nuestra mentalidad cambió mucho a partir de entonces».

En cuanto a los planes para lo que queda de año y para 2026, el panameño explica: «El EP está en camino y también estamos buscando conciertos. Estamos intentando salir de Panamá todo lo posible porque tenemos tres álbumes y más. Tenemos material suficiente para llevar nuestros shows a otros países, conectar con diferentes escenas, bandas y promotores, y expandir el nombre de Athica más allá de nuestro territorio, posicionándonos como una banda latinoamericana de metal extremo sólida».

Arias continúa: «Aunque escribimos nuestras letras en inglés, nos consideramos auténticamente latinoamericanos en nuestra identidad musical. Queremos apuntar al mercado global y evitar que nos encasillen como regionales, porque creemos que podemos llevar la bandera latinoamericana del metal extremo a otras latitudes, compartir experiencias con personas y bandas, y ayudar a que esta escena crezca aún más».

Como se mencionó anteriormente, Athica es una banda de metal formada en 2003. Han realizado giras por México, Costa Rica, Colombia, España, Países Bajos y Alemania, compartiendo escenario con artistas de renombre como Sepultura, In Flames, The Black Dahlia Murder, Suicide Silence y The Faceless.

Cuando se le pregunta qué cree que ha mantenido a Athica en marcha durante los últimos 22 años, el músico responde: «Podría mencionar palabras como perseverancia, obsesión, fe absoluta en lo que hacemos. Hemos vivido cambios en la formación, contratiempos, cansancio, decepciones, alegrías, triunfos, de todo. Llevamos adelante este proyecto como si lo lleváramos tatuado en el alma. Llevo 15 años en la banda y soy uno de los miembros más antiguos, junto con nuestro guitarrista y productor, George Barroso. Desde que me uní al proyecto, hemos seguido con la misma pasión, dándolo todo».

El cantante añade: «Cada miembro que se ha unido al grupo ha aportado su identidad y su sentido de pertenencia. Todos avanzamos juntos, y eso se nota cada vez que salimos a tocar, cada vez que nos vemos y hablamos. Estamos obsesionados con el proyecto. Athica es hermandad y también terquedad. Creo que hay que ser terco para mantener viva la pasión y las ganas de hacer lo que no todo el mundo está dispuesto a hacer por un proyecto. La música hay que disfrutarla y sentirla, y al final, ese amor es lo que nos ha mantenido unidos en este monstruo que hemos construido llamado Athica».

Por último, se le pregunta a Víctor Arias cómo describiría el sonido del combo panameño y qué intentan comunicar a través de sus letras. Él responde: «Nuestro sonido es un baile, que oscila entre lo caótico y lo melancólico, obviamente dentro de la brutalidad del deathcore, el death metal puro y el metal melódico. Nos movemos bastante y nos mantenemos tan crudos y técnicos como podemos. Jugamos con lo que sentimos».

«Las letras, el sonido… todo ha cambiado con los años. Diría que ha habido tres puntos de inflexión. En nuestro primer álbum, «The Horror Shall Begin» (2013), éramos extremadamente rápidos y estábamos influenciados por bandas de aquella época. Nuestra música tenía una base de deathcore y death metal y queríamos sonar como The Black Dahlia Murder, Job for a Cowboy y All Shall Perish. También nos influían películas de terror como Halloween y Saw. Nuestras letras eran anticristianas y escribíamos sobre blasfemia, horror y caos. Queríamos incomodar a la gente y sonar muy rápidos, agresivos y extremos para que pareciera un espectáculo brutal».

Arias explica: «En 2019, lanzamos ‘Decimation y entre medias pasaron mil cosas. Fue entonces cuando dejamos de intentar encajar en un grupo de bandas o un estilo. Era una etapa más consciente y crítica, porque las letras hablan del declive de la humanidad a manos de la propia humanidad y de los sistemas rotos. Es un retrato brutal del colapso social y de lo que hemos vivido a lo largo de los años».

«Y luego, «The Eternal Cycle» (2024) es un LP que escribimos durante la pandemia, y es más introspectivo y emocional. Habla del perdón, del caos mental y de la locura que se nos metió en la cabeza. También fue una serenidad forzada; creo que en ese momento nos vimos obligados a ver otras cosas. No digo que fuera malo; a mí, por ejemplo, me obligó a leer y a centrarme en otras cosas. Todos estábamos pasando por ese tipo de cambios, y creo que es el álbum más humano, honesto y vulnerable que hemos hecho nunca. Es una combinación de fuerza, oscuridad y catarsis», concluye.

Athica es:

El equipamiento de Athica:

George Barroso: Kemper Profiler Player/pedal MIDI Captain/directo a FOH.

Jean Muschett (guitarras): Nano Cortex/pedal MIDI Captain/directo a FOH;

Eduardo Medrano (bajo): Line 6 Helix/directo a FOH.

Víctor Arias: Voz principal: Shure SM58 | Coros: Shure SM58.

Tony Sinclair: Batería: Mapex – Meridian Back Raven – Axis Longboard Double Right pedals- Footblaster Triggers. Platos: Sabian, HHX Complex y AAX Xplosion. Parches: Evans EC2. Baquetas Pro-Mark 5B Forward. Micrófonos de batería: Audix DP7.

QSC Touch Mix para secuencias y mezclas IEM | Sistema de monitores intraauriculares Shure PSM 300 (x5)

Más información aquí: https://athicaband.com/