Algo ha cambiado: De La Paternal a Los Ángeles, Pappo vuelve a la ruta, el blues como pasaporte

Por Hernán Rago

No es un documental “sobre” Pappo. Algo ha cambiado: un viaje quijotesco al Pappo’s Blues es, más bien, una película desde Pappo. Desde su sonido, desde su magnetismo, desde esa rara capacidad que tuvo el Carpo para pararse en cualquier escenario del mundo —un oscuro club de blues negro en Los Ángeles a una pizzería de barrio en Buenos Aires— y sonar auténtico en todos.

Dirigido por Sergio “Chapete” Bonacci Lapalma, el film que tuvo su premiere en el BAFICI y ahora inicia su recorrido comercial en marzo, esquiva deliberadamente el formato biopic. No es un filme documental tradicional donde hay una línea argumental clara y predecible, acá hay libertad. Como el blues. Como la vida de Pappo.

El recorrido une puntos improbables y profundamente coherentes: La Paternal y Los Ángeles, El Samovar de Rasputín y el Babe & Ricky’s Inn, el Madison Square Garden y el under afroamericano. En el medio, una constelación de músicos, periodistas y testigos que no hablan desde el homenaje solemne, sino desde el reconocimiento entre pares.

Entre los nombres que aparecen están Deacon Jones, Larry McCray, Zakiya Hooker, Gilby Clarke, Carmine Appice, Botafogo, Alejandro Medina, Moris y varios más. Pero hay una figura que funciona como nodo silencioso de toda la historia: Peter Deantoni.

Peter Deantoni, el puente invisible

Si el documental traza una ruta, Peter Deantoni es uno de los mapas de ese trayecto. Manager, productor, facilitador y, sobre todo, traductor cultural, fue durante años road manager de B.B. King, caminando el blues desde adentro, noche tras noche, gira tras gira, entendiendo tanto la música como los códigos humanos que la sostienen.

Deantoni estaba trabajando con B.B. King en la Argentina cuando se produjo el primer cruce decisivo con Pappo. En una de esas primeras visitas, Pappo apareció con un regalo tan absurdo como revelador: una horma de queso para el Rey del Blues. El gesto, completamente fuera de protocolo, rompió el hielo y le valió a Pappo un apodo que quedó para siempre en el anecdotario blusero: Mr. Cheeseman.

Pero lo importante vino después. Cuando Pappo logró ser telonero de B.B. King, ocurrió el momento de verdad. B.B. lo escuchó tocar. Y lo entendió. No como una curiosidad exótica llegada del sur, sino como a un par. El reconocimiento fue inmediato y concreto: primero lo invitó a subir a tocar con él en Obras Sanitarias y, más tarde, repitió la escena en un escenario que no admite imposturas ni gestos de cortesía vacíos: el Madison Square Garden.

Ese recorrido —del queso al Garden— no se explica por marketing ni por diplomacia cultural. Se explica por el blues. Y ahí es donde la figura de Deantoni resulta clave: no como narrador de hazañas infladas, sino como testigo directo de un momento en el que Pappo cruzó definitivamente una frontera invisible. En Algo ha cambiado, su testimonio ayuda a entender por qué el Carpo fue respetado afuera sin necesidad de traducirse: porque hablaba el idioma desde la verdad, y porque quienes custodiaban ese lenguaje lo reconocieron sin dudar.

Foto:  Elizabeth Ambiamonte

Un film sensorial, no explicativo

Chapete Bonacci Lapalma viene del cine, no del periodismo musical, y eso se nota. El blanco y negro no es capricho estético: es una forma de suspender el tiempo, de hacer convivir archivo y presente sin fricción. El montaje salta de país en país como si el blues fuera una frecuencia que viaja sola, sin pasaporte.

El propio director lo dice: no quería explicarlo todo. Quería que algo quede vibrando. Y eso es quizás lo más valioso del film: invita a escuchar, no a aprender de memoria. De hecho, una de las devoluciones que más celebra Chapete es la de un pibe que salió del cine con ganas de buscar a Pappo y agarrar la guitarra. Objetivo cumplido.

El proyecto empezó hace casi una década y también funciona, inevitablemente, como registro antropológico: varios de los músicos que aparecen ya no están. Deacon Jones, uno de los grandes padrinos del film, falleció en 2017. Lo que queda es su voz, su recuerdo, su admiración por ese argentino rústico y genuino que entendía las raíces.

Lejos de cualquier lectura complaciente, Algo ha cambiado también habla del blues como territorio político y humano. Del dolor transformado en arte. De una tradición afroamericana que dialoga con la historia argentina, incluso en sus zonas menos contadas. El film apenas abre esa puerta —no es su tema central— pero alcanza para sembrar inquietud.

Foto: Alejandra Palacios

El blues como lenguaje humano

Pappo aparece como lo que fue: un tipo de barrio con oído universal, histriónico, filosófico a su manera, maradoniano en su capacidad de decir verdades brutales en frases simples. Un músico que no necesitó “parecer” otra cosa para ser aceptado.

Algo ha cambiado no intenta cerrar la historia de Pappo. Al contrario: la vuelve a abrir. Y en ese gesto, en esa ruta que une La Paternal con Los Ángeles, el blues vuelve a hacer lo que siempre hizo: conectar personas, tiempos y lugares desde un sentimiento común.

Estreno y recorrido

Algo ha cambiado: un viaje quijotesco al Pappo’s Blues tendrá su estreno comercial en marzo, luego de su paso por el BAFICI. El recorrido nacional comienza el jueves 12 con funciones en EMAX Cine de Esperanza (Santa Fe), una fecha especialmente significativa para Chapete Bonacci Lapalma, que pasó parte de su infancia en esa provincia. Las entradas ya se encuentran en preventa.

En la Ciudad de Buenos Aires, el film llegará al emblemático Cine Lorca a partir del jueves 19, sumando así un espacio histórico del cine de arte porteño a una película que dialoga con la memoria, el blues y la cultura rock desde un lugar profundamente personal.

Ficha técnica

Título: Algo ha cambiado: un viaje quijotesco al Pappo’s Blues
Dirección: Sergio “Chapete” Bonacci Lapalma
Producción: Sergio Bonacci Lapalma / Pam Stovall Hill
País: Argentina / Estados Unidos
Año: 2024
Duración: +120 minutos
Formato: Blanco y negro
Género: Documental musical / Road movie
Idioma: Español / Inglés (con subtítulos)

Con testimonios de:
Deacon Jones, Larry McCray, Zakiya Hooker, Gilby Clarke, Carmine Appice, Botafogo, Alejandro Medina, Moris, Javier Febré, Jorge Pistocchi, Peter Deantoni, entre otros.

Eje:
Un viaje sensorial y no lineal por el universo blusero de Norberto “Pappo” Napolitano, conectando La Paternal con Los Ángeles, el blues afroamericano con el rock argentino, y la música como lenguaje humano y territorio común.